《恶霸鲁尼》最初的美术风格与最终版本差异极大，但R星游戏的一项要求意味着，游戏在开发中途必须重新设计美术风格。
尽管《恶霸鲁尼》在体验上带有几分GTA的影子，核心围绕校园生活中的趣事展开，而非涉及犯罪、谋杀之类的内容，但它依旧是R星旗下最具特色的作品之一——这或许是因为开发时受限于“游戏涉及儿童，不能过于出格”的考量。尽管与GTA有相似之处，《恶霸鲁尼》最终形成了独特的美术设计：它不完全像GTA，但又在某种程度上带有GTA的影子，而事实证明，这种风格的形成其实是一场“意外之喜”。
“当时这款游戏向我介绍时，定位是展现美国文化的作品。目标是让它的视觉和质感更接近诺曼·洛克威尔的画作，”《恶霸鲁尼》的场景美术师安德鲁·伍德在接受采访时表示，他称这种最初的风格“很酷，因为当时的风格化图形和现在的完全不一样”。然而，“在开发进行到一半时，R星总部传来要求，让游戏美术更贴近写实风格”，伍德解释说，就是在这个时候，“美术团队几乎从工作室里流失殆尽”。
伍德表示：“我们不得不重新制作所有纹理。那些更具风格化、造型怪异的模型也得重新处理——把它们修正、调整形态。”尽管这一要求带来了大量额外工作（无疑也加剧了开发压力，伍德将当时的加班强度描述为“残酷”），但他解释说，事情最终反而有了好结果：“在匆忙调整方向、改变美术风格的过程中，我们最终将两种风格融合在了一起。这种融合虽然混乱、奇特，却像是一场意外之喜，非常契合那款游戏本身以及它的故事。正是因为当初那个决定，《恶霸鲁尼》才有了属于自己的独特风格。”